Os contratos futuros de petróleo fecharam em alta forte na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex) e na Bolsa Intercontinental (ICE, de Londres). Na Nymex, o nível de fechamento foi o mais alto desde 18 de março. O mercado reagiu à nova queda do dólar frente ao euro e aos dados dos estoques americanos na semana passada.

Na Nymex, os contratos futuros de petróleo bruto com vencimento em maio fecharam a US$ 105,90 por barril, em alta de US$ 4,68, ou 4,62%. A mínima foi em US$ 102,20 e a máxima em US$ 106,20. Na ICE, os contratos do petróleo Brent para maio fecharam a US$ 103,95 por barril, em alta de US$ 3,35, ou 3,33%, com mínima em US$ 100,75 e máxima em US$ 104,18.

— É o dólar, o dólar está caindo da cama — comentou Mark Waggoner, da Excel Futures.

Ao mesmo tempo que a queda do dólar torna o petróleo mais barato para investidores que usam outras moedas, o petróleo, assim como outras commodities, vem sendo usado como proteção contra a inflação.

Segundo o Departamento de Energia dos EUA (DoE), os estoques americanos de petróleo bruto tiveram um crescimento de 88 mil barris na semana passada, enquanto os analistas previam um crescimento de 1,7 milhão de barris. A taxa de utilização da capacidade das refinarias, por sua vez, caiu a 82,2%, nível mais baixo desde outubro de 2005, quando a previsão era 84,3%.

— A taxa de utilização é o motivo da alta dos preços ocorrida hoje. Ela está caindo mais rapidamente do que a demanda e isso é uma idéia assustadora, aos preços atuais — observou o analista Eitan Bernstein, da FBR Capital Markets.

As informações são da Dow Jones.