A Times Square, coração urbano de Nova York repleta de turistas, parecia uma cidade fantasma na madrugada deste domingo, após a polícia desativar um carro-bomba. Da multidão que frequentava o lugar durante um agradável sábado primaveril, só sobrou o lixo na calçada, testemunha muda da evacuação em massa realizada pela polícia após a descoberta do carro-bomba, que não explodiu.

Agentes da polícia de uniforme azul escuro eram a única presença humana visível após a evacuação do lugar, vizinho ao distrito dos teatros. As autoridades de Nova York afirmaram ter evitado uma tragédia ao desativar o carro-bomba, estacionado não muito longe do teatro onde é apresentado o musical "O Rei Leão".

A polícia chegou imediatamente ao local, fechando os acessos e retirando milhares de pessoas, impedindo inclusive durante horas que vários dos turistas voltassem aos seus hotéis situados na zona desocupada.

A "cidade que nunca dorme" presenciou um espetáculo sinistro dos técnicos em explosivos, que examinaram durante toda a noite o misterioso veículo Nissan, tentando determinar a origem do atentado abortado.

— Isto é o mais deserto que se pode ver deste lugar e a esta hora. É uma experiência única — disse Taylor Blankenship, um estudante de biologia de 22 anos que visitava Nova York com três amigos.

— A polícia foi capaz de isolar um dos lugares mais concorridos muito rapidamente — comentou o turista.

Kulvinder Johal e outros três jovens, todos vindos de Londres, tentavam chegar a seus hotéis do outro lado das barreiras instaladas pela polícia.

— Um amigo meu recebeu um SMS de Londres perguntando se tudo estava bem — comentou Johal.

— Estou consternado, eu pensava que Londres era pior — disse, acrescentando: Nunca mais volto a Nova York.

Mas os quatro jovens pareciam alegres quando finalmente foram autorizados pela polícia a voltar ao hotel. Às seis da manhã, a polícia retirou em um reboque o misterioso Nissan verde, a Times Square foi reaberta ao público e a circulação de veículos voltou ao normal no setor urbano mais concorrido de Nova York.

O prefeito de Nova York, Michael Bloomberg, disse que o domingo prometia ser um bom dia e convidou os habitantes da cidade a retomarem suas atividades normais.