De pai ganês e mãe alemã, Jérôme e Kevin Prince Boateng são irmãos, mas seu encontro às 15h30min dessa quarta-feira, no gramado do Soccer City, em Joanesburgo, não deve ser nada fraterno.

Jérôme, que é reserva da seleção da Alemanha, diz não ter nada para falar com Kevin Prince, meia-atacante de Gana. Com um tosco carrinho por trás em uma partida por seu clube, o Portsmouth, da Inglaterra, contra o Chelsea, Kevin Prince tirou da Copa o principal jogador alemão, Michael Ballack. Rompidos os ligamentos de Ballack, foram cortadas as relações entre os irmãos nascidos no distrito pobre de Wedding, em Berlim.

— Continua sendo o meu irmão, mas neste momento não temos nada para falar um com o outro — disse Jérôme.

Se Kevin Prince está famoso por um carrinho, seu irmão tem um histórico na seleção que vai na mesma linha: jogou apenas uma partida nas Eliminatórias, tomou dois cartões amarelos e foi expulso. Dados os antecedentes dos Boateng, a partida de hoje já seria de sair faísca. Primeiro porque o confronto seria inevitável — Jérôme joga na zaga, Kevin vai ao ataque —, mas sobretudo porque ambas as seleções jogam a vida. O empate serve à Gana, e à Alemanha só a vitória dará tranquilidade, já que no outro jogo da chave a Sérvia deve vencer a fraca Austrália.

A separação dos irmãos ocorreu no ano passado. Ambos estavam na seleção alemã sub-21, mas Kevin Prince foi cortado — Jérôme ficou e foi campeão europeu. Logo depois, Kevin Prince decidiu se juntar à seleção de Gana, país onde nunca pisou. O jogador do Portsmouth é do tipo excêntrico — virou notícia ao comprar um Lamborghini, um jipe Hummer e um Cadillac no mesmo dia.

Logo após a lesão de Ballack, chegou a correr a notícia de que a seleção de Gana tiraria Kevin do jogo para evitar represália dos alemães. O fato de o ex-goleador Bierhoff, agora gerente da seleção alemã, ter afirmado à imprensa que o time "vai jogar contra Gana, e não contra Kevin" dá uma ideia do estado de ânimos para hoje.

Então vai ser guerra? Não necessariamente. Dois irmãos podem estar brigando como se não houvesse amanhã, mas basta alguém de fora xingar um deles e eles se unem na hora. Veja só o que Jérôme disse na segunda-feira, revoltado com as manifestações racistas de torcedores alemães bravos com a imprudência de Kevin Prince.

— Kevin erra, mas não tinha intenção de machucar Ballack.

Uma típica família, como em qualquer lugar do mundo.

Time dos manos

Honduras
O volante Wilson Palacios, o zagueiro Jhony Palacios e o atacante Jerry Palacios são irmãos

Eram dois irmãos Palacios, o volante Wilson (25 anos) e o zagueiro Jhony (23), os convocados de Honduras para jogar a Copa. Vieram três: o atacante Jerry (28 anos) se juntou ao time já em solo africano, chamado às pressas para substituir um jogador lesionado. Podiam ser quatro.

— Em Honduras temos ainda o Milton, mais velho — conta Jerry.

— Mas ele não está na seleção. Então, aqui na África do Sul, eu estou no comando — brinca.

O pai do clã Palacios, Eulogio, também foi boleiro na juventude. E uma tragédia impediu a possibilidade de um quinto irmão jogador: em 2007, o caçula Edwin, então com 16 anos, foi sequestrado e morto na capital hondurenha, Tegucigalpa, mesmo com sua família pagando 500 mil dólares de resgate.

— Ele é um anjo. Quando estamos para baixo, sentimos que ele está conosco. E isso é uma motivação a mais para a família. Tudo o que fazemos é dedicado a ele — emociona-se Jerry.

Paraguai
O meia Edgard Barreto é irmão do goleiro Diego Barreto

Costa do Marfim
O volante Yaya Touré é irmão do zagueiro Kolo Touré

Primos

Eslovênia
O goleiro titular Samir Handanovic é primo do seu reserva Jasmin Handanovic

É preciso ser meio louco para ser goleiro, dizem, e ficar o jogo todo levando boladas. Pelo jeito, a família Handanovic é pródiga em malucos de qualidade. Samir (25 anos e 1m93cm) e Jasmin (32 anos e 1m97cm) são os donos da meta nos coletivos eslovenos — e nas peladas das reuniões familiares dos Handanovic.

— Samir é um dos melhores goleiros da Europa — derrete-se o treinador da Eslovênia, Matjaz Kek.

Samir é conhecido por defesas elásticas e tomou só seis gols em 12 partidas nas Eliminatórias, ajudando o país a chegar a sua segunda Copa. Quem sabe, pode levar a seleção ainda mais longe, já que para a Eslovênia ir às oitavas, basta Handanovic - qualquer um deles - não sofrer nenhum gol da Inglaterra hoje, às 15h30min.

Camarões
O zagueiro Rigobert Song e o meia Alexanders Song são primos