Milhares de pessoas lotaram as ruas de Lisboa para receber calorosamente, nesta terça-feira, o Papa Bento XVI, numa demonstração de apoio ao soberano pontífice. "Viva o papa", gritaram os fiéis reunidos diante da Nunciatura, residência de Bento XVI durante sua estada em Lisboa. Depois, a multidão seguiu para a rua, em frente do mosteiro dos Jerônimos, onde foi realizada a cerimônia oficial de boas-vindas.

— Queremos mostrar nosso apoio ao papa, demonstrar que ele é bem-vindo a Portugal — afirmou Paulo, um estudante de engenharia, vestindo um suéter laranja com o nome de Bento XVI impresso nas costas. De pé, sentadas no chão ou em bancos improvisados, milhares de pessoas aguardavam o papa desde as primeiras horas da manhã.

— Portugal saúda o papa — proclamavam bandeirinhas patrocinadas por dois grandes jornais portugueses e distribuídas à multidão antes da cerimônia, marcada, também, por uma porção de medalhas comemorativas, bandeirolas e chapéus de papelão. Para Alvaro Patricio, um aposentado de 66 anos, que rezava a "Ave Maria" com o rosário na mão, "é o demônio que está por trás dos casos de pedofilia".

— Ele quer desafiar a Igreja, que sempre foi atacada durante a história. É preciso lembrar que a Igreja é composta por homens imperfeitos, pecadores — acrescentou.

O percurso do papamóvel esteve sob estrita vigilância policial: todas as latas de lixo foram retiradas e todas as caixas de correio foram seladas. Depois das honras militares e do hino de Portugal, entoado por centenas de crianças vestidas com camisetas brancas, o papa se recolheu no mosteiro dos Jerônimos, que abriga o túmulo do grande navegador português, Vasco da Gama. Em seguida, encontrou-se com o presidente português no palácio de governo, sempre tendo como companhia os milhãres de fiéis ao longo de todo o caminho.

— Está muito mais fácil ver o papa aqui do que no Brasil — contou Giovani, de 30 anos, um imigrante brasileiro católico, que aproveita o dia de folga para acompanhar o evento. Para o colega de Giovani, "não se pode generalizar. Esses pedófilos são uma minoria entre os sacerdotes da Igreja. Infelizmente, isso cria uma imagem negativa para toda a instituição".

— Uma grande confusão foi criada, mas eu espero que tudo isso passe — desabafa Maria da Saude, uma mulher de 85 anos apoiada em sua bengala.

— Os escândalos estão longe de me deixar indiferente — afirmou com tristeza Leonor Ferreira, uma católica praticante.

— Isso não afeta a minha fé, mas eu prefiro não tocar no assunto.

Seu marido, Antonio, comentou:

— O que você quer? Sempre fomos católicos. Nossas crenças foram transmitidas a nós por nossos pais. Portugal é um país profundamente católico. Não mudaremos por causa do escândalo!