O governador do estado americano do Alabama, Bob Riley, declarou nesta sexta-feira estado de emergência, e assinalou que o vazamento de petróleo no Golfo do México representa uma grave ameaça para o ambiente e a economia do estado.

Riley, que somou seu estado às declarações de emergência feitas previamente por Flórida e Louisiana, fez o anúncio após cancelar uma missão econômica que devia começar neste sábado na Índia.

A emergência permite que o governador ordene medidas de exceção para assegurar que todos os organismos do estado estão prontos para responder se a mancha de petróleo chegar à costa do Alabama.

— Com seus recursos naturais, suas empresas e suas comunidades litorâneas em perigo, o Alabama precisa ficar em alerta. Nossas agências estatais trabalharam com organismos federais para preparar o Alabama perante um desastre ambiental sem precedentes — disse.

Pouco antes, o governador tinha anunciado que não viajaria à Índia.

— Devido à enorme gravidade da situação que enfrentamos, permanecerei ao Alabama para garantir que nossos organismos trabalham com as agências federais e a British Petroleum (empresa responsável pelo vazamento) para resolver a emergência — afirmou.

O vazamento começou na semana passada após a explosão e afundamento de uma plataforma de extração a cerca de 70 quilômetros do litoral do estado da Louisiana.