Campeão de nove das 17 etapas femininas já realizadas no Circuito Mundial de vôlei de praia 2008, o Brasil estréia nesta quinta-feira na 18ª e penúltima disputa da competição na temporada. Nas areias de Phuket, na Tailândia, o país será representado por Maria Elisa/Val e Maria Clara/Carolina, que lutarão para dar ao Brasil a 10ª medalha de ouro em 2008.

Campeãs da temporada por antecipação, Ana Paula e Shelda venceram na Polônia (Stare Jablonki), na Suíça e na Áustria. A paraense Larissa também venceu três etapas: Brasil, ao lado de Vivian, Austrália e Japão, estas com Juliana. Completam a lista Renata/Talita (China), Maria Clara/Carolina (Polônia-Myslowice) e Maria Elisa/Val (Noruega).

As representantes brasileiras lutarão por um resultado inédito em Phuket. Disputada nas duas últimas temporadas, a etapa tailandesa só viu parcerias norte-americanas e chinesas subirem ao pódio. Nesta temporada, as principais rivais das brasileiras também virão destes países: Boss/Ross e Branagh/Turner, dos Estados Unidos, e Wang/Zuo, da China.

– Há muitas duplas boas inscritas na etapa. Além de Maria Elisa/Val e Cris/Andrezza, que conhecemos bem, as parcerias dos Estados Unidos e a dupla da China também são fortes. O importante é fazer a nossa parte e jogar bem – analisou Maria Clara.

As irmãs cariocas estrearão na etapa tailandesa enfrentando as locais Godtalang e Doksuntia. Também fazem parte da chave Lessard/Martin, do Canadá, e Gioria/Momoli, da Itália.

Maria Elisa e Val entram na disputa motivadas pela ótima temporada que estão vivendo. Em 2008, a dupla conquistou seu primeiro título no Circuito Mundial e subiu ao lugar mais alto do pódio no Circuito Banco do Brasil em Maceió, vencendo o último torneio antes da disputa na Tailândia.

– O título em Maceió nos dá muita força para a etapa da Tailândia. Obtivemos resultados muito positivos nesta temporada e estamos mantendo o foco para fechar bem o ano – disse Val.

A parceria brasileira estreará diante de Nilsson/Hansson, da Suécia. As outras integrantes do grupo são Barnett/Palmer, da Austrália, e Andreasen/Vestergaard, da Dinamarca.