A Federação Inglesa de Futebol (FA, na sigla em inglês) informou, nesta segunda-feira, que não permitirá que o amistoso entre Inglaterra e Espanha seja disputado no Estádio Santiago Bernabéu, do Real Madrid, por temer a repetição de comportamentos racistas contra seus jogadores. Na última vez em que a equipe jogou no estádio, em 2004, os ingleses Ashley Cole, do Chelsea, e Shaun Wright-Phillips, atualmente no Manchester City, foram alvo de insultos discriminatórios. A informação é do jornal The Sun.

O diretor de comunicações da FA, Adrian Bevington, declarou que, atualmente, a organização está "conversando" com a Real Federação Espanhola de Futebol (RFEF).

– A FA foi clara ao afirmar que não disputaria a partida em Madri devido aos ataques racistas dos quais foi alvo em 2004 – disse o porta-voz.

– Por enquanto, não é possível confirmar o estádio, e ainda é preciso assinar o contrato – acrescentou Bevington, segundo quem o técnico da seleção inglesa, Fabio Capello, apóia totalmente o confronto.

A partida atrairia grande público e audiência pelo fato de a Espanha ser a atual campeã da Eurocopa 2008 e de a seleção nacional ter muitos jogadores em clubes da primeira divisão do Campeonato Inglês, como é o caso, por exemplo, de Fernando Torres e de Xabi Alonso, ambos do Liverpool. Há quatro anos, a Inglaterra foi derrotada pela seleção local por 1 a 0 em uma partida na qual Cole e Wright-Phillips foram alvos de insultos racistas, juntamente com Rio Ferdinand, Jermain Defoe e Jermaine Jenas.

Em 2006, o então técnico da Espanha, Luis Aragonés, foi multado em mais de 2 mil libras por fazer um comentário sobre Thierry Henry.