Atual campeã do mundo, a Itália carimbou neste sábado o passaporte para a próxima Copa do Mundo. O empate com a Irlanda por 2 a 2, fora de casa, foi o suficiente para a classificação.

Com apenas 8 minutos do primeiro tempo, Whelan abriu o placar para a Irlanda. Porém o argentino naturalizado italiano Camoranesi empatou aos 26.

O fim do segundo tempo foi emocionante, aos 42 minutos, Ledger colocou a Irlanda na frente, mas o gol da classificação veio no acréscimos. Gilardino balançou as redes e garantiu a Itália na Copa.

Os italianos ficaram com 21 pontos do Grupo 8 das Eliminatórias Europeias, foram seis vitórias e três empates em nove partidas. A Irlanda garantiu a classificação na repescagem.