A compensação virá nas férias, a partir de 8 de dezembro. De preferência, com a faixa de campeão brasileiro no peito. De olho no título, os jogadores do Grêmio seguem um regime espartano de preparação. Está valendo a pena. O time ainda mantém uma boa distância do Palmeiras, o segundo colocado na tabela.

Festas ou noitadas, nem pensar. A recomendação é que cada um repouse pelo menos oito horas por noite. Com jogos duas vezes por semana, o controle do sono é maior. São pelo menos quatro dias recolhidos à concentração.

Até as entrevistas são controladas. Os menos experientes sempre têm um diálogo preliminar no vestiário com o assessor de imprensa, Vitor Rodriguez, antes de encarar os microfones.

– De repente, escapa uma bobagem, vira manchete e serve de arma para o inimigo – sorri o lateral-esquerdo Anderson Pico, 19 anos.

Habituado desde a adolescência a despertar às 7h, o lateral-direito Paulo Sérgio, 29 anos, adotou durante o Brasileirão um estranho hábito. Acorda, toma café da manhã no hotel e volta para a cama, onde permanece até pelo menos às 10h. Os mais jovens também se adaptam às novas regras.

– Antes, os amigos iam na minha casa e ficávamos jogando videogame até de madrugada. Agora, não tem mais isso. Eles ficam meio chateados, mas quem quer ser campeão tem que abrir mão de muitas coisas – conforma-se Rafael Carioca, 19 anos.

Como mora sozinho e não cozinha muito bem, o volante almoça em restaurantes ou na casa da namorada. Abandonou os lanches dos tempos de juniores, "para suportar os treinos puxados".  Criticado por descuidar da forma física nas férias, Pico adotou postura mais profissional depois de receber alerta de Vagner Mancini na pré-temporada, em janeiro. Espantado com o excesso de peso do jogador, o então técnico deu a ele uma última chance para provar que levava a carreira a sério. Hoje, o cardápio de Pico, elaborado pelas nutricionistas do clube, é preparado pela mão, Leliane. São pelo menos nove horas de sono por dia, entre 23h30min e 8h30min.

– A hora é de esquecer tudo e focar no trabalho – resume.

A necessidade de manter a liderança aumentou o rigor das cobranças da comissão técnica. Nesta quarta, ninguém foi liberado após o treinamento da manhã. Por ordem de Celso Roth, o almoço foi no próprio clube. 

– Não tem nada de sanduíche ou passeio no shopping center. O clube oferece uma estrutura exemplar para que os jogadores corram atrás dos objetivos – avisa o capitão Tcheco.