Atual tricampeão e principal favorito ao título do Masters Series de Roma, o espanhol Rafael Nadal perdeu nesta quarta-feira para o compatriota Juan Carlos Ferrero, e foi eliminado em sua estréia no torneio. A primeira derrota de Nadal em quadras de saibro neste ano aconteceu em apenas dois sets, com 7/5 e 6/1, em 1h54min de partida.

Cabeça-de-chave número dois, Nadal havia reclamado no início da semana da maratona de jogos que a ATP montou para a temporada de saibro deste ano. Ele queixou-se da seqüência de torneios que disputaria nos meses de abril e maio — Montecarlo, Barcelona, Roma, Hamburgo e Roland Garros — praticamente sem descanso entre eles.

O desgaste de Nadal ficou evidente após o quinto game do segundo set. Perdendo por 4 a 1 para Ferrero, ele solicitou atendimento médico sentindo dores no pé direito. Pelo menos duas lesões na sola do pé do jogador foram flagradas pela transmissão do torneio. Com curativos e uma espécie de bota montada pelos médicos com esparadrapos e faixas, ele retornou à partida, mas perdeu os dois games seguintes e foi eliminado.

A vitória de Ferrero nesta quarta-feira é apenas a segunda em oito jogos contra Nadal. Agora, ele segue para as oitavas-de-final e tenta repetir o título que conquistou em 2001, quando venceu o brasileiro Gustavo Kuerten na final.