O técnico Aluísio Ferreira, o Lula, anunciou nesta quinta-feira a lista inicial de jogadores que vão representar o Brasil no torneio de basquete masculino dos Jogos Pan-Americanos. Inicialmente, foram chamados 19 atletas. Porém, apenas 12 serão mantidos para a disputa do evento no Rio de Janeiro. Na lista desta quinta-feira consta até o nome do pivô Nenê Hilário, do Denver Nuggets, que já anunciou que não pretende participar da competição.

Lula procurou mesclar experiência com juventude na convocação. Assim, ele manteve a base das últimas competições, com a presença de Leandrinho, Marcelinho, Guilherme, Anderson Varejão e Tiago Splitter. Em contrapartida, o treinador também pretende observar jovens talentos, como são os casos dos pivôs Paulão, Marcus Toledo e Rafael Hettsheimeir, que já defendem clubes do Exterior.

Dos 19 atletas chamados, apenas cinco atuam no Brasil. Liderado pelo armador Alex Garcia, que já jogou na NBA e está atualmente no Universo, a lista também tem o armador Nezinho, também do Universo, o ala Jhonatan, do Paulistano, o ala-pivô Guilherme, do Limeira, e o pivô Murilo, de Franca.

A equipe masculina está no Grupo A e terá como primeiro adversário as Ilhas Virgens no dia 25 de julho. O Brasil joga depois contra o Canadá, dia 26, e Porto Rico, 27. Os brasileiros conquistaram quatro medalhas de ouro, duas de prata e seis de bronze em 14 edições dos Jogos. O basquete é o recordista de medalhas de ouro (7) e no geral (21) nos esportes coletivos.