Histórico

Das discussões entre um grupo de executivos da indústria do turismo no final dos anos 1980 surgiu a consciência de que, embora a indústria do turismo fosse a maior indústria do mundo e aquela que mais cria empregos, ninguém estava bem ciente disso. Até então, não existiam dados e nem mesmo vozes de peso para divulgar essa ideia para os políticos e, acreditavam os líderes, por isso a indústria era considerada frívola e não-essencial.

O WTTC foi criado em 1990 por James Robinson III, então executivo da American Express, e Geoffrey Lipman (Organização Mundial de Turismo). Em 1991, ocorreu a primeira reunião anual, na qual foi formado um conselho com 32 membros.

As principais metas traçadas nas primeiras reuniões eram promover o reconhecimento em relação à contribuição da indústria do turismo para a economia, expandir o mercado em harmonia com o meio ambiente e reduzir as barreiras ao crescimento.

Em 1993, quando Bob Burns (fundador do rede internacional Regent Hoteis) tornou-se presidente, existiam 68 membros. A criação da Conta Satélite do Turismo (TSA, na sigla em inglês) ofereceu aos membros a possibilidade de mostrar a importância do turismo em números concretos já que mede com detalhes toda a movimentação econômica e social que a atividade envolve. Em 1999, o TSA foi reconhecido pelas Nações Unidas na Conferência Mundial para Medir o Impacto do Turismo na Economia. Hoje, o WTTC em parceria com a Oxford Economic Forecasting produz previsões anuais para mais de 170 países e dirige estudos para um número crescente de países e regiões a cada ano.

Nos anos 1990 o WTTC também lançou o Planeta Verde (Green Globe), um programa de conscientização ambiental provendo ações práticas para as companhias de turismo. Em 1997, o número de membros chegou a marca dos 100. No mesmo ano, foi estimado que mais de 100 milhões de empregos seriam criados na área na próxima década.

De 1999 a 2001 foi divulgado o WTTC Programa América Latina. Nesse período, a entidade divulgou a importância da indústria na Argentina, Brasil, Equador e Peru. No ano 2000, depois de 10 anos como presidente, Geoffrey Lipman cedeu lugar a Jean-Claude Baumgarten, atual representante, que teve mais de 25 anos de experiência no setor aéreo, boa parte como gerente da Air France. A primeira cúpula do Conselho aberta para a mídia mundial foi realizada em 2003 em Vilamouro, Portugal, com o tema Construindo o Novo Turismo.

As duas cúpulas seguintes, em Doha, no Qatar, e New Delhi, na Índia, desenvolveram o evento como o principal do calendário da indústria do turismo. O revolucionário formato circular dos paineis, concebido pelo WTTC, utiliza representantes da mídia como moderadores e facilitadores das discussões.