Roger Federer estreou com vitória sobre o tcheco Radek Stepanek, nesta quarta, no Kooyong Classic, torneio amistoso disputado na cidade de Melbourne, Austrália. Com todos os sets decididos no tiebreak, o placar foi de 7/6 (2), 6/7 (4) e 7/6 (5). Para o suíço, porém, a partida contra o noivo de Martina Hingis parece ter servido apenas como aquecimento para 2007.

– Disputar uma partida tão longa como essa é muito bom, porque me fornece uma série de informações sobre o que posso melhorar e o que já está bom. Agora, concentração é fator mais importante, já que é difícil ficar envolvido com tudo de uma só vez – explicou Federer.

Foi a primeira partida do suíço na temporada, uma vez que ele decidiu não defender o bicampeonato do Torneio de Doha, no Catar. Por isso, o Kooyong Classic agora servirá como única preparação antes do Aberto do Austrália, onde ele também defende o título.

– Estou atento, de olho em todos os jogos, para saber o que está melhorando. Sei que estou apenas no começo, então tento manter o foco para não me frustrar com alguns erros. No final das contas, sei que conseguirei atingir 100% de meu potencial – garantiu.

Também nesta quarta-feira, o russo Marat Safin, próximo adversário de Federer, virou para cima do argentino David Nalbandian, vencendo o encontro entre eles por 5/7, 6/1 e 6/2. Com dores no joelho após a partida, Nalbandian anunciou o abandono da competição, abrindo vaga para o chileno Fernando González.

Quem também estreou com vitória foi o norte-americano Andy Roddick, que venceu o alemão Tommy Haas por 6/2 e 6/3. Na mesma chave do torneio, disputado no sistema de round robin, o britânico Andy Murray devolveu ao croata Ivan Ljubicic a derrota sofrida no final do Torneio de Doha, vencendo por 6/4 e 6/2.