Ao contrário do rival da decisão de amanhã, o Chelsea teve dificuldades para chegar à final da Liga dos Campeões 2007/08. Logo na estréia, empatou em 1x1 com o Rosenborg e a torcida vaiou muito o time, em especial o treinador José Mourinho. Desgastado, ele foi demitido uma semana depois e substituído pelo israelense Avram Grant. Quem?
Para quem estava acostumado com os nomes "high-profile" da "Era Abramovich", a escolha do obscuro Grant causou estranheza. Porém na Liga dos Campeões ele começou com o pé-direito, batendo o Valencia fora de casa por 2x1. Alternando bons e maus momentos, o Chelsea passou em primeiro na sua chave, com 3 vitórias e 3 empates.
Nas oitavas, deu sorte e pegou o fraco Olympiacos. Passou sem nenhum trabalho ao empatar em 0x0 em Atenas, e golear em casa por 3x0. Na fase seguinte, a primeira (e única derrota): 2x1 para a surpresa Fenerbahce, em Istambul. No jogo de volta, Ballack fez 1x0 no início e Lampard ampliou no final.
E aí, o pesadelo de 2005 e 2007 de novo: Liverpool nas semifinais. No primeiro jogo, fora de casa, tudo parecia se repetir quando Kuyt fez 1x0. Mas um gol contra bizarro de Riise, nos acréscimos, empatou o jogo e deixou o Chelsea em vantagem. Então, em um jogaço decidido na prorrogação, o Chelsea venceu por 3x2 (2x1 no tempo extra), acabou com o fantasma de eliminações contra o Liverpool e garantiu assim uma inédita final de Liga dos Campeões.
O Chelsea, ainda seguindo a filosofia dos tempos de Mourinho, adota um estilo de jogo pragmático. Em seu favor, o técnico Grant tem o fato de ter conseguido fazer Ballack e Lampard jogarem juntos com qualidade, além de ter tido mais sorte com menos lesões no sistema defensivo.
Os números: 12J, 6V, 5E, 1D, 19GP, 6GC.
Artilheiros: Didier Drogba (6 gols), Frank Lampard (3 gols).
Desfalques para a decisão: nenhum (o capitão John Terry é dúvida, mas deve jogar).
Brasileiros na decisão: Alex e Belletti (provavelmente no banco)
Nome: Alexandre Perin Analista de Suporte de T.I. da área Online do grupo RBS, também um apaixonado e profundo estudioso dos esportes.
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